Дарья Романова

С начала августа «Спартак» отправится в Подмосковье на предсезонные сборы. Команда примет участие в нескольких товарищеских матчах, а подготовку к сезону «Спартак» традиционно завершит участием в Кубке мэра Москвы.

Обычно к началу сборов клубы максимально укомплектовывают состав, чтобы к официальным играм подходила уже полноценная команда. «Спартак» выполнил главную задачу на лето: клуб сохранил Ивана Морозова – центра ведущего звена. Он связывает собой результативную первую тройку с Николаем Голдобиным и Павлом Порядиным.

Под вопросом до сих пор остается статус ветерана команды Ильи Ковальчука. Срок соглашения 41-летнего игрока со «Спартаком» истек 30 апреля. Официальных новостей по его продолжению карьеры пока не было.

Зато есть разговоры о завершении. В гостях у Федора Смолова на подкасте Ковальчук говорил: «Я думаю, честно, уже все прекрасно понимают, что смысла никакого. Ну, как бы уже то, что я хотел, я сделал. У меня папа был фанатом «Спартака» всю жизнь. Что касается хоккея, то думаю, что это на 99% последняя моя игра была».

Что же будет дальше со звездой «Спартака»?

Ковальчук два года тянул с завершением карьеры – в итоге заиграл в «Спартаке» и разозлил фанатов

До возвращения в «Спартак» последним клубом Ковальчука в КХЛ был «Авангард». Там Илья провел неполный сезон-2020/21 и вместе с Омском завоевал третий Кубок Гагарина в карьере. После этого Ковальчук пару лет пропустил, но в хоккее все-таки остался.

Еще тогда в 2021-м говорилось о возможном возвращении Ковальчука в «Спартак». Сам игрок тоже признавался, что под конец карьеры хотел бы сыграть за родной клуб. Во время игровой паузы Ковальчук серьезно задумывался о завершении. Вот что он говорил в январе 2023-го: «Сейчас практически весь хоккей отодвинул на второй план. У меня нет такого желания, что я что-то упустил или я скучаю сильно».

Прошел еще год, а Ковальчук внезапно подписал контракт со «Спартаком» до конца сезона-2023/24. Илья внимательно следил за обновленной командой под руководством Алексея Жамнова и пришел туда за победой в Кубке Гагарина. Главный тренер тоже признавался, что Ковальчук находится в хорошей форме и поможет команде в борьбе за трофей.

В итоге его возвращение оказалось спорным с первых минут на льду. Впервые Ковальчук сыграл в декабре против «Куньлуня» (5:2). Там Илья забросил шайбу и в тоже время результативно ошибся. Всего до завершения регулярки-2023/24 он провел 20 матчей и набрал 8 (4+4) очков. Последний гол Ковальчук забил 21 января во встрече против «Ак Барса» (3:4, бул).

Он еще может приносить пользу даже в решающие минуты:

У «Спартака» в тот момент было много сложностей. В декабре-январе команда выдала худший отрезок за сезон – проиграла шесть матчей и сильно опустилась в таблице.

Активные болельщики во всем винили Ковальчука и даже писали обращение к руководству клуба: «Может ли такой хоккеист, хоть и признанный, приносить пользу одному из лидеров чемпионата? Сомневаемся. По итогу можем сказать, что мы не видим никакой пользы в приходе Ковальчука в наш клуб. Скорее, наоборот».

Ситуацию усугубило отсутствие Ковальчука в заявке на три февральские игры регулярки. Не сразу он вернулся к команде и в плей-офф – пропустил первую встречу. Жамнов объяснил это микротравмой, хотя сам игрок отрицал какие-либо проблемы со здоровьем.

Всего на счету Ковальчука пять матчей в плей-офф: один с «Северсталью» и четыре против «Металлурга». Результативными действиями он не отметился. После вылета от «Металлурга» во втором раунде (2-4) Ковальчук вновь задумался о завершении карьеры: «Время покажет. На свежую голову будем принимать решения».

Что же дальше? Ковальчук сыграл в Матче года и думает о продолжении в новой роли

Заявление Ковальчука о завершении карьеры на подкасте у Смолова пока официально не подтверждено. Агент игрока делился «Матч ТВ», что он готов искать варианты для Ковальчука в любой момент: «С другой стороны, один процент же еще есть. А с этим можно работать. Если Ковальчук скажет найти ему новый контракт, то мы этим займемся».

Ищет ли он хоть что-то?

Пока Илья активно продолжает тренировки. Вместе с этим Ковальчук принял участие в благотворительном Матче года, который организовали по задумке Михаила Сергачева. Ковальчук сыграл за команду звезд НХЛ – сказался недавний переход Никиты Зайцева в СКА. Зайцев вышел за команду КХЛ, а Ковальчук без действующего контракта вошел в состав звезд НХЛ.

Овечкин не пустил жену в раздевалку, Ротенберг приехал на «копейке». Матч звезд НХЛ и КХЛ изнутри

Если же Ковальчук завершит игровую карьеру этим летом, он вернется к обязанностям менеджера. Похожий опыт у Ковальчука был на ОИ-2022. Тогда он как раз возил сборную России на игры в статусе генерального менеджера. Вел переговоры с хоккеистами из НХЛ, но попасть на Олимпиаду им не разрешили.

Слухи о возобновлении карьеры генменеджера подтверждают сразу несколько источников: 

● Вячеслав Быков: «Я вполне допускаю, что Илья способен и готов стать как хоккейным, так и спортивным руководителем. Знания, образование и опыт, приобретенные в течение своей жизни и спортивной карьеры, дают ему право и возможность как в передаче своего чемпионского опыта молодежи, так и в принятии судьбоносных решений уже как чиновника в жизни нашего спортивного общества».

● Вячеслав Фетисов: «Я вижу в нем руководителя – хоккейного, спортивного, какого угодно. Очень приличный, порядочный, знающий сопереживающий парень, который хочет сделать хорошую карьеру спортивного функционера».

● Илья Воробьев: «Очень грамотный, умный в плане хоккея мужик, его еще одно хорошее качество – это самодостаточность. Думаю, что на таком поприще [спортивного руководителя или менеджера] он добьется успеха. Он знает хоккей, понимает его. В принципе он может заняться спортом, даже политикой».

Кажется, все они что-то знают.

Сам Ковальчук тоже проявлял интерес к работе руководителем. В апреле Илья прямо говорил о желании занять должность генменеджера «Спартака». В этом ему поможет его как раз опыт на уровне сборной. Но есть одна поправка – такие планы Илья строит на будущее. Пока менять что-то в «Спартаке» он не хочет.

Времени у Ковальчука остается немного – команды КХЛ уже вот-вот начнут предсезонные сборы. Илья же больше склоняется к завершению карьеры и уже заговорил про прощальный матч: «Мой прощальный матч – я об этом пока не думал. Я сам родился в Твери, потом воспитывался в «Спартаке», играл в Питере, затем снова выступал в Москве. Надо будет подумать, как все это сделать правильно».

Пока же с хоккеем прощаются другие звезды. Сергей Мозякин завершил карьеру еще в 2021 году, а прощальный матч организовал только сейчас.

Фото: РИА Новости/Владимир Астапкович, Владимир Федоренко, Григорий Сысоев