В любой хоккейной команде есть игровые номера, которые у болельщиков, знающих историю своего клуба, ассоциируются с определённым игроком. В хоккейном «Спартаке» №23 - это Виктор Иванович Шалимов. Чемпион СССР, олимпийский чемпион, трёхкратный чемпион мира и Европы, неоднократный призёр чемпионатов СССР, обладатель Кубка Канады 1981 года, легенда спартаковского хоккея. Ещё будучи ребёнком, маленький Витя Шалимов, живший тогда недалеко от Тарасовки - на станции Челюскинская - наблюдал за тренировками знаменитых спартаковских футболистов - Галимзяна Хусаинова, Алексея Корнеева, Геннадия Логофета. А в 11 лет и сам пришёл в футбольную школу «Спартака». Летом у ребят, естественно, на первом плане был футбол, а вот на зимних тренировках юные спортсмены иногда играли и в хоккей. У Вити Шалимова это неплохо получалось, и ему предложили попробовать свои силы в секции хоккея. И это притом, что его футбольные успехи были весьма заметны. Николай Петрович Старостин даже пригласил его в дубль ФК «Спартак». А вот Александр Иванович Игумнов и Борис Александрович Майоров видели будущее Виктора Шалимова именно в хоккее. В итоге были выбраны лёд и шайба. В 1968 году тогдашний тренер «Спартака» Николай Карпов пригласил 17-летнего Шалимова в команду и… посадил на скамейку. Мол, рано ещё молодому человеку играть с мастерами, пусть пока только тренируется и набирается опыта. Дебют же Виктора Шалимова в официальных играх за «Спартак» состоялся только 16-го апреля 1970-го года - в матче с новосибирской «Сибирью» он был заявлен под №23. И с тех пор не отдавал свой номер никому вплоть до 1985-го года. 16 сезонов в родной команде! Нынешним хоккеистам, наверное, даже трудно это представить. Кстати, свой первый гол за «Спартак» Шалимов забил той же весной - 2 мая 1070-го в ворота ленинградского СКА на 53-ей минуте. И шайба эта стала победной, красно-белые выиграли 5:4, а молодёжное звено «Спартака» Коротков - Шалимов - Климов показало очень хороший хоккей, организовав два гола в ворота армейцев. Виктор Шалимов - один из немногих великих спартаковских хоккеистов, который сумел «захватить» целых три эпохи, причём, выдающихся эпох ХК «Спартак». Ведь наш легендарный нападающий успел поиграть вместе с «золотым» поколением спартаковцев 60-х, затем было чемпионство 1976-го года и одна из лучших троек нападения в истории «Спартака» Шалимов - Шадрин - Якушев, ставшая в полном составе олимпийскими чемпионами в Инсбруке. Когда же партнёры по «звёздному» звену закончили свои выступления в большом хоккее, тогдашний тренер «Спартака» Борис Кулагин долго не мог найти постоянного места ветерану. Пока однажды, наигрывая связку Шепелев-Капустин, не добавил к ним Шалимова. И звено заиграло так, что скоро в полном составе вошло в сборную СССР и внесло огромный вклад в победу национальной команды на Кубке Канады в 1981-ом году. В «Спартаке» же эта тройка стала безоговорочным лидером на несколько сезонов. Последнюю же свою игру за «Спартак» выдающийся ветеран провёл так же, как и дебютную - в апреле.

На следующий сезон (1985/86) легендарный номер «23» перешёл к молодому спартаковскому воспитаннику Дмитрию Рожкову. По интересному стечению обстоятельств свой первый полноценный матч за команду Рожков провёл 11 октября 1985 года, выступая в тройке вместе с Шепелевым и Капустиным, и как бы заменил в звене своего прославленного предшественника, до этого игравшего под тем же номером. Увы, судьба Дмитрия Рожкова оказалась трагической. Он был убит ударом ножа в сонную артерию. Подозрение пало на его пьяницу-тестя и жену, которая при выяснении отношений с мужем, случалось, пускала в ход сковородки, кастрюли, стулья. Но это случилось уже после его второго прихода в «Спартак» - в 1995 году.
В 1989 году Рожков перешёл в новокузнецкий «Металлург», а свитер с №23 достался выпускнику спартаковской школы Александру Селиванову. За шесть сезонов, проведённых в «Спартаке», Селиванов выиграл серебряные и бронзовые награды чемпионата СССР, дважды завоевывал Кубок Шпенглера, а также попал в состав сборной России. Тройка Барков - Ткачук - Селиванов была одной из самых результативных в лиге! В 1994 году спартаковский хоккеист был выбран на драфте НХЛ клубом «Филадельфия Флаерз» и скоро переехал за океан. Интересный факт: Александр Селиванов стал продолжателем славной хоккейной династии - он был женат на дочери суперзвезды НХЛ Фила Эспозито - Кэри. Два его сына - Дилан Селиванов-Вале и Нико Селиванов тоже играют в хоккей, правда, не на таком уровне, как их отец и дед.

Осенью 1994-го спартаковская майка с №23 поменяла владельца. Им стал вернувшийся из Норвегии после окончания контракта Игорь Мишуков, который вместе с Георгием Евтюхиным и Дмитрием Шамолиным составил ударное звено «Спартака». В 1997 году Игорь Мишуков, которому уже тогда исполнилось 36 лет, перешёл в менделеевский «Стандарт», а №23 достался воспитаннику магнитогорского «Металлурга» - Константину Митрошкину. Вообще удивительно, как спартаковскому «23»-ему в смутные 90-е удавалось надолго закрепляться за тем или иным хоккеистом. Ведь некоторые номера, о которых мы рассказывали ранее, в эти годы постоянно меняли владельцев не только по окончании сезона, но часто даже и по ходу чемпионата. Вот и Митрошкин отыграл за «Спартак» под №23 несколько лет и лишь раз за это время под «его» номером вышел играть другой хоккеист - Руслан Гаглоев. Случилось это 20 марта 1999 года в том самом «памятном» матче с «Нефтяником» из Альметьевска. Тот период стал апофеозом кризиса неплатежей в команде, и хоккеисты спартаковской «основы», доведённые до предела, забастовали и отказались выйти на лёд. Искать замену основным игрокам было поздно. В том же году в одной из низших лиг выступал «Спартак-2». Игроки именно этой команды и стали «костяком» московского «Спартака», сыгравшего официальный календарный матч.

В межсезонье 2000-го Митрошкин перебрался в хабаровский «Амур». А наш герой - спартаковский свитер с №23 на спине - получил нового владельца. После трёхлетних странствий по сибирским хоккейным клубам в родные пенаты вернулся выпускник спартаковской школы Дмитрий Клевакин и взял себе №23. Начало нового, 21-го, века вообще получилось для хоккейного «Спартака» отличным. Сначала команда с триумфом вышла в Суперлигу, а потом неплохо начала сезон 2001/02, но уже в следующем чемпионате (2002/03) подъём сменился резким спадом, и красно-белые опять покинули элитный дивизион. Понятно, что состав прежним остаться не мог никак. Многие хоккеисты ушли в другие клубы. Клевакин перешёл в «Крылья Советов», а под №23 за команду мастеров «Спартака» две игры в чемпионате 2003/04 провёл нападающий Александр Плющев. Спартаковцы по итогам первенства в Высшей лиге опять вернулись в Суперлигу, но наш «23»-й снова оказался почти невостребованным. Лишь две игры в чемпионате за «Спартак» под этим номером провёл воспитанник новогиреевского «Вымпела» Игорь Мусатов. Тот сезон (2004/05) оказался для красно-белых абсолютно провальным, и на следующий год было решено почти полностью поменять состав и тренерский штаб. Однако Игорь Мусатов остался в команде и провёл уже девять матчей за команду мастеров.

Увы, далее дела пошли ещё хуже, и в конце лета 2006-го «Спартак» лишился финансовой поддержки и был вынужден сняться с чемпионата…

Что интересно, с того же момента плохо пошли дела и у спартаковского свитера с №23. С августа 2006-го по июль 2011-го, целых четыре сезона, легендарный номер был не востребован. И только в 2011-ом его взял себе выпускник спартаковской школы, защитник Михаил Мамкин. И владел им вплоть до второго спартаковского дефолта 2014-го года.
Далее №23 «провисел в шкафу» до ноября 2016-го года, когда его взял себе американский легионер «Спартака» Тим Стэплтон, заключивший контракт с красно-белыми до конца сезона. В нынешнем же чемпионате в команде №23 опять оказался не при делах…